A la comarca del Bages hi han diverses mines dedicades a
l’explotació de sals potàssiques. A la majoria de mines es continua extraient
els minerals, menys a la que es troba a la localitat de Cardona, població
situada aproximadament a 30 km al nord de Manresa. Cardona va reconvertir la
seva mina en un centre museístic denominat parc cultural de la muntanya de sal.
Aquest centre, més el castell (avui un Parador Nacional) han fet de Cardona un
lloc d’atracció turística molt interessant.
La visita al Parc Cultural de la Muntanya de Sal, dins les
antigues instal•lacions de Mina Nieves, ens ofereix la possibilitat de conèixer
els afloraments salins de Cardona i el singular patrimoni natural i cultural
que fan d'aquest indret un lloc únic en el món. La geologia, la mineralogia, la
botànica i la història tenen en aquest recinte un punt de trobada en el context
de l'explotació que l'home ha fet d'aquest mineral des del neolític fins a
arribar a l'explotació industrial.
El recinte Mina Nieves és una de les explotacions de sals
potàssiques més importants d'Europa fins a l'any 1990. En aquesta mina es podrà
contemplar la muntanya de sal, gaudir
d'una àrea museogràfica, així com dels pous d'extracció (Alberto i Maria
Teresa) i la maquinària d'un d'ells. En el decurs de la visita sereu
traslladats amb vehicles especials fins a la Vall Salina descendint un
desnivell de 86 metres. Els vehicles us deixaran a la Vall Salina, des d'on
podreu admirar un increïble aflorament salí: la Muntanya de Sal. A continuació,
us equipareu amb un casc miner i entrareu a l'interior de la Muntanya per
recórrer uns 500 m de galeries, on podreu gaudir de les espectaculars
estalactites i estalagmites, així com de les diferents vetes de sals: sòdiques,
potàssiques i magnèsiques. Cal ressenyar que l’extracció més important era la
de sal potàssica (potassa), utilitzat per fer explosius.
El castell de Cardona constitueix un excel•lent compendi de
fortificació militar que mostra l’evolució de les arts militars des de l’edat
mitjana fins a l’època contemporània. El castell fou seu d’un dels llinatges
nobiliaris més importants del país i la defensa de l’explotació de les salines
comportà que la seva fortificació fos inexpugnable. Destaca la defensa feta
durant la guerra de Successió (1711-1714) sent l’última fortalesa que es rendí
a les tropes de Felip V.
Construït sobre una muntanya des de la qual domina la conca
central del Cardener, el castell de Cardona va ser, des del segle XI i fins al
XV, el nucli residencial dels senyors de Cardona. El recinte està dividit
meitat per meitat entre els pavellons senyorials i el recinte de la canònica de
Sant Vicenç. En destaquen la Torre de la Minyona, el Pati Ducal, els seus
baluards de defensa o les seves vistes sobre la Vall Salina.
Vista del Castell des de la mina
Muntanya de sal
Interior de la mina
Castell de Cardona
